Com
a Reforma Protestante do século XVI, a doutrina da justificação pela fé e do
sacerdócio universal foram colocadas em foco. Contudo, enquanto Lutero, Calvino
e Zwinglio mantiveram o batismo infantil e a vinculação da igreja ao Estado, os
anabatistas ansiavam por uma reforma mais profunda. Os anabatistas, assim
chamados por defenderem o batismo somente de pessoas adultas, fundaram então
sua primeira igreja no dia 21 de janeiro de 1525, próximo a Zurique (Suíça), de
acordo com a doutrinas pregadas no Novo Testamento.
Os
princípios enfatizados pelos anabatistas foram: que as Escrituras Sagradas, em
especial o Novo Testamento, são a autoridade final; que a igreja é uma
irmandade formada de pessoas renascidas; que a essência do cristianismo
consiste no discipulado de Cristo e que a ética do amor rege todas as relações
humanas. O testemunho pessoal e a perseguição religiosa levaram os anabatistas
e a nova doutrina a diferentes países da Europa, surgindo inúmeras igrejas
inicialmente na Prússia (atual Alemanha), Áustria e Holanda. Neste último, um
dos grandes líderes anabatistas foi Menno Simons (1496-1561), cuja influência sobre
o grupo foi tão profunda que seus adversários passaram a chamar aos anabatistas
de “menonitas”.
Em
meados do século passado, o pastor evangélico Eduardo Wuest foi da Alemanha,
trabalhar entre seus conterrâneos que moravam no sul da Rússia, próximo à colônia
Menonita de Molotschna. Simultaneamente, este pastor passou a dirigir estudos
bíblicos nas igrejas Menonitas.
Tanto
o evangelho pregado pelo pastor Eduardo Wuest como a literatura religiosa ao
pietismo de Wuerttemberg, na Alemanha, movimento de avivamento com ênfase na
regeneração e santificação, encontraram boa aceitação junto a muitos que,
insatisfeitos com o estado das igrejas, almejavam uma vida renovada. O
resultado foi um reavivamento espiritual na região, onde muitas pessoas se
converteram ao Senhor e começaram uma nova vida com Jesus. Um grupo destes
novos crentes, após muitas orações fervorosas e estudo profundo da Palavra de
Deus, fundou a Igreja Irmãos Menonitas em 06 de janeiro de 1860.
Através da imigração,
a Igreja Irmãos Menonitas expandiu-se para as Américas do Norte e do Sul. Em
cumprimento à grande comissão do Senhor Jesus: "ide por todo o mundo e pregai
o evangelho a toda criatura" (Marcos
16: 15), muitos missionários da América do Norte foram a outros
países, especialmente da África e da Ásia, proclamar
o evangelho da salvação.
Assim,
quando em 1930 um grupo de Menonitas de origem alemã
veio da Rússia ao Brasil, o trabalho de pregação do evangelho
foi iniciado com auxílio dos irmãos da América do Norte. Há uma colônia Menonita
também no Paraguai.
Fonte: www.menonita.net
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